Hokejisté Šumperka v dubnu 1999 vybojovali po čtvrtstoletí pro město opět první hokejovou ligu. Nechybělo ale mnoho a hokejové šílenství se málem proměnilo v pláč a zmizení klubu z hokejové mapy.
Psalo se datum 6. dubna 1999 a tisíce fanoušků spolu s hráči slavili u radnice vytoužený postup do druhé nejvyšší soutěže. Všechno se zdálo růžové, ovšem již v květnu se začalo mluvit o finančních problémech v klubu. Situace vygradovala na podzim, těsně po začátku mistrovských bojů.
Co se vlastně stalo? Hlavní sponzor a většinový vlastník klubu MORPA oznámil, že již nemůže do hokeje dávat 3,5 milionu korun jako tomu bylo doposud. Navíc zastupitelé neschválili vstup města do nové společnosti, která měla hokej řídit.
O řešení se poté pokusila firma Conto Group podnikatele Vratislava Kutala (údajně chtěla hokej podporovat šesti miliony korun, což byla polovina rozpočtu), která měla spolu s městem Šumperk, utvořit novou akciovou společnost. Ovšem i tuto možnost smetlo vedení města ze stolu. Podle Vratislava Kutala se zastupitelé ani nesnažili diskutovat o podmínkách či
možných variantách řešení krizové situace.
Hned následující domácí utkání s Duklou Jihlava (25.9.1999) se za zvýšeného dohledu policie stalo demonstrací za zachování hokeje v Šumperku. 3600 diváků vítalo své hráče na ledě popěvkem "Šumperk ligu žádá, Šumperk ligu potřebuje, Šumperk ligu musí mít!!!". Navíc během hokejového utkání a během podpisové akce na Točáku se podařilo v extrémně krátké době nashromáždit tři a půl tisíce podpisů na petici, která byla poté doručena zastupitelstvu.
I když Papíroví Draci prohráli 1:4, fanoušci po utkání zůstali v hledišti a půl hodiny skandovali. Již převlečení hráči se po návratu na ledovou plochu dočkali ohromných ovací. Poté před fanoušky předstoupil starosta města Petr Krill, jehož projev byl v zaplněné hale téměř nesrozumitelný.
Fanoušci dále ještě zorganizovali demonstraci před šumperskou radnicí, kde se jich sešlo několik stovek. Navíc některým zastupitelům se moc nezamlouval letáček "Důležitá výzva" a především zveřejnění jmen zastupitelů, kteří nezvedli ruku pro hokej. Tyto letáčky byly několik dnů k vidění na vývěsce fanclubu na Točáku. Někteří ze zastupitelů potom museli snášet výhrůžky smrtí a anonymní telefonáty. Své by o tom mohl povídat především radní Miroslav Mitrofan, který byl pro hokejové příznivce nepřítelem číslo jedna.
Radnice nakonec po týdnu ustoupila tlaku a vstoupila do nově vzniklé společnosti, přičemž MORPA na ní převedla veškerý majetkový podíl v klubu. Město se navíc zasadilo dotovat hokej další částkou ve výši deseti procent z celkových finančních darů od sponzorů.
Situace však byla v šumperském hokeji divoká až do konce sezóny. Nejdříve byl ze své funkce odvolán prezident klubu Štodt a trenér Sršeň. Ten využil zmatků a do Prostějova si s sebou odvedl miláčka tribun Petra Šakarova, za kterého vedení klubu nezaplatilo pohledávku. Dalším zajímavým faktem je, že za sezónu 1999/00 se na střídačce vystřídalo šest hlavních trenérů. Na přelomu roku se stal hlavním sponzorem pivovar HOLBA Hanušovice a klub tak nově nesl název HC HOLBA Draci Šumperk, který skončil na beznadějně posledním místě a prvoligovou příslušnost si zachoval až v baráži. Bohužel v sezóně 2001/02 se již nepodařilo hokej ve městě udržet a klub se musel nuceně stěhovat do Hradce Králové.
Petice, na kterou se podařilo nashromáždit 3500 podpisů
Kontroverzní letáček Důležitá výzva
Demonstrace za zachování hokeje před šumperskou radnicí
Fanoušci Papírových Draků sbírají na Točáku podpisy na petici
Vývěska Fan Clubu na Točáku s letáčkem "Důležitá výzva"
Se změnou hlavního sponzora se v průběhu sezóny změnil název klubu i logo...
...a také dresy
Související články: